Was ist ein Load Balancer?

Load Balancer: Definition und Aufgabe

Ein Load Balancer ist eine vorgeschaltete Instanz, die Besucheranfragen entgegennimmt und auf mehrere gleichartige Server verteilt. Nach außen erscheint nur eine einzige Adresse, dahinter arbeiten zwei, zehn oder hundert Server zusammen. Das erhöht die verfügbare Gesamtleistung, ohne dass ein einzelner Rechner immer größer werden muss.

Zugleich schützt er vor Ausfällen: Der Load Balancer führt regelmäßige Gesundheitsprüfungen (Health Checks) durch und schickt keine Anfragen mehr an einen Server, der nicht antwortet. Außerdem ermöglicht er Wartung ohne Unterbrechung, weil einzelne Server nacheinander aus dem Verbund genommen und aktualisiert werden können.

So verteilt ein Load Balancer die Last

Für die Verteilung gibt es verschiedene Verfahren. Beim Round-Robin-Verfahren kommen die Server reihum an die Reihe, bei Least Connections erhält der Server mit den wenigsten aktiven Verbindungen die nächste Anfrage. Stärkere Server lassen sich höher gewichten, damit sie einen größeren Anteil übernehmen.

Technisch unterscheidet man Layer-4-Lastverteilung, die nur Adressen und Ports betrachtet, und Layer-7-Lastverteilung, die den Inhalt der Anfrage auswertet, etwa die Adresse einer Seite. Viele Load Balancer übernehmen zusätzlich die TLS-Verschlüsselung und können Nutzer über Sitzungsbindung (Sticky Sessions) wieder demselben Server zuweisen.

Praxis­bei­spiel: Rabattwoche im Heimwerker-Online­shop

Ein Onlinehändler für Heimwerkerbedarf betreibt seinen Shop auf einem einzigen Server. In der Rabattwoche mit Newsletter-Aktion wird die Seite langsam und fällt zeitweise aus. Der Händler stellt daraufhin zwei weitere Server mit identischer Shop-Installation bereit und schaltet einen Load Balancer davor.

Die Anfragen verteilen sich, bei Wartung oder Defekt eines Servers läuft der Shop weiter. Damit das funktioniert, mussten Sitzungen, Warenkörbe und hochgeladene Bilder zentral in Datenbank und gemeinsamem Speicher liegen statt auf einem einzelnen Server. Diese Vorbereitung ist bei der Umstellung oft der größte Aufwand.

Vorteile, Grenzen und worauf Sie achten sollten

Ein Load Balancer erhöht Leistung und Ausfallsicherheit, vereinfacht Wartung und bündelt die Verschlüsselung zentral. Er löst aber nicht jeden Engpass: Ist die Datenbank der Flaschenhals, helfen weitere Webserver wenig. Zudem darf er selbst keine Schwachstelle sein; deshalb betreibt man ihn redundant oder als verwalteten Dienst des Anbieters.

Nano Concepts plant die passende Architektur, richtet Load Balancer in der Cloud oder auf eigenen Servern ein und passt Ihre Anwendungen so an, dass sie zuverlässig auf mehreren Servern laufen – samt Überwachung, Alarmierung und Lasttests vor dem nächsten Aktionszeitraum, damit Ihr Shop gelassen in die Spitze gehen kann.

• Mindestens zwei gleichartige Server hinter dem Load Balancer betreiben
• Health Checks so konfigurieren, dass sie die echte Anwendung prüfen
• Sitzungen, Uploads und Caches nicht lokal auf einem Server speichern
• Load Balancer selbst redundant oder als verwalteten Dienst betreiben
• Lastverhalten vor Aktionen mit einem Test prüfen