¿Qué es hreflang?

hreflang: definición y finalidad

Quien gestiona un sitio web en varios idiomas o para varios países tiene varias direcciones para contenidos similares, por ejemplo /de/, /en/ y /es/. Con las anotaciones hreflang, Google sabe que esas páginas son variantes del mismo contenido y para qué idioma o región está pensada cada una. En los resultados de búsqueda debe aparecer entonces la versión adecuada.

Hreflang es una indicación, no una orden, y no es un factor de posicionamiento. No traduce contenidos. Evita sobre todo que usuarios hispanohablantes lleguen a la página alemana o que versiones de idioma casi idénticas, por ejemplo para Alemania y Austria, se traten mutuamente como duplicados.

Cómo funciona hreflang

Cada versión de idioma enlaza con todas las versiones, incluida ella misma. Se utiliza el código de idioma según ISO 639-1, completado opcionalmente con un código de país según ISO 3166-1 alfa-2, por ejemplo de-AT para alemán en Austria. Los datos se incluyen en el head de la página, en cabeceras HTTP o en el sitemap XML. Google trata las tres vías por igual.

Lo decisivo son los enlaces recíprocos: si la página A enlaza con la página B, B también debe enlazar con A; de lo contrario, se ignoran los datos. Con el valor x-default se define una página alternativa para los usuarios a los que no encaja ninguna versión, por ejemplo una selección de idioma.

• de – alemán, independientemente del país
• de-AT – alemán para Austria
• en – inglés en general, en-GB para el Reino Unido
• x-default – página alternativa o selección de idioma

Ejemplo práctico: proveedor industrial con tres idiomas

Un proveedor del sector de la transformación de metales vende en Alemania, Austria y España. El sitio web existe en alemán, inglés y español. Antes, en las búsquedas en español aparecía también la página en inglés, y a las consultas desde España se les mostraba la versión alemana. Con enlaces hreflang completos para cada par de páginas, añadidos en el sitemap, aumenta claramente la probabilidad de que aparezca la versión de idioma adecuada.

Importante: cada página de producto necesita enlaces a su traducción, no solo la página de inicio, y cada versión de idioma debe enlazar de vuelta. En los sitios web multilingües, Nano Concepts genera los enlaces automáticamente a partir de la estructura del sitio, para que no se olvide ninguna página y los cambios en la estructura se reflejen de inmediato en los enlaces.

Errores habituales y qué debe tener en cuenta

Los errores no se descubren solos, porque la página funciona igualmente. Herramientas de rastreo específicas comprueban los enlaces y detectan las páginas recíprocas que faltan. Además, cada versión de idioma debería tener una dirección propia y permanentemente accesible, preferiblemente en subcarpetas como /en/ o /es/, para que los buscadores puedan asignarla sin ambigüedad. Errores frecuentes:

• Faltan enlaces recíprocos entre las versiones
• Códigos incorrectos, como en-UK en lugar de en-GB, o un código de país sin idioma
• URL relativas en lugar de completas
• Enlaces a redirecciones o a páginas noindex
• El canonical apunta a la versión alemana en lugar de a la propia versión de idioma