¿Qué es el software como servicio (SaaS)?

SaaS: definición y delimitación

Con SaaS, las empresas alquilan una aplicación ya lista en lugar de operarla en sus propios servidores. Algunos ejemplos conocidos son Microsoft 365, los programas de contabilidad online, los sistemas CRM o las herramientas de reserva de citas. El acceso se realiza mediante navegador o app, desde cualquier lugar.

SaaS es uno de los tres modelos clásicos de servicios en la nube. Además, existen la infraestructura como servicio (IaaS), en la que solo se ponen a disposición servidores y almacenamiento, y la plataforma como servicio (PaaS), que ofrece una plataforma para desarrollar y operar software propio.

Cómo funciona SaaS

Una aplicación SaaS se ejecuta de forma centralizada en un centro de datos. Muchos clientes utilizan el mismo software, pero sus datos se mantienen separados; es lo que se conoce como arquitectura multiinquilino (multi-tenancy). El proveedor instala las nuevas funciones y las actualizaciones de seguridad para todos a la vez, sin que los clientes tengan que instalar nada.

Para los clientes, la aplicación funciona como un software propio: solo ven sus datos, usuarios y configuraciones. A menudo es posible adaptar, dentro de ciertos límites, el logotipo, los colores o los flujos de trabajo.

• Facturación normalmente mensual o anual por usuario o por paquete
• Sin instalación propia ni mantenimiento de servidores
• Acceso mediante navegador o app, desde cualquier ubicación
• Conexión con otros sistemas a través de API

Ventajas y límites de SaaS

SaaS reduce la barrera de entrada: en lugar de elevadas inversiones iniciales, se generan costes recurrentes previsibles y el software suele estar listo para usar en poco tiempo. Escalar normalmente solo significa contratar licencias adicionales.

Los límites están en la personalización y el control. Usted depende del alcance funcional, la política de precios y la evolución del proveedor. Con datos personales, son importantes la ubicación de los servidores y un contrato de encargo del tratamiento conforme al RGPD. Esto no sustituye el asesoramiento jurídico.

• Costes previsibles en lugar de una gran inversión única
• Inicio rápido, actualizaciones automáticas
• Acceso desde cualquier lugar, también para equipos distribuidos
• Dependencia del proveedor (lock-in)
• Comprobar de antemano la protección de datos y la exportación de datos

Ejemplo práctico: desarrollar un producto SaaS propio

SaaS no solo es interesante para los usuarios. Una empresa que haya desarrollado internamente una herramienta probada —por ejemplo, para la planificación de intervenciones o el cálculo de presupuestos— puede convertirla en un producto para otras empresas. Para ello se necesitan arquitectura multiinquilino, gestión de usuarios, facturación por suscripción y una operación estable en la nube. A ello se suman aspectos como el onboarding de nuevos clientes, el soporte y las actualizaciones con el sistema en funcionamiento.

Nano Concepts ha desarrollado plataformas propias como la herramienta de reservas SmartBook e implementa también soluciones SaaS para clientes: desde la arquitectura y el modelo de suscripción hasta la operación continua.